Уроженец Орла, Валентин Ларин в августе 1942 года был призван в ряды Красной армии. Там в должности кочегара новобранец поступил в колонну паровозов особого резерва МПС № 9. Боевой путь этого железнодорожного подразделения пролегал от Курска и Орла, через Тулу и Воронеж к Сталинграду. В 1942 году Валентин Ларин участвовал в Сталинградской битве, доставлял продовольствие и технику на фронт, за что был награждён медалью «За освобождение Сталинграда».

В 1943 году двадцатилетний кочегар в составе паровозной колонны снова оказывается на родной Орловской земле и принимает участие в боевых сражениях на Орловско-Курской дуге. После освобождения Орла Валентина переводят в помощники машиниста, его дальнейший фронтовой путь лежит через Минск в Прибалтику.

Миг, когда получил вместе с сослуживцами известие о долгожданной Победе, помнит плохо, рассказывает скупо:
«На станции, не помню уже, где-то в Прибалтике, утром рано. Только помню, что вдруг слышим, стреляет кто-то. Что такое?! А это война кончилась».

Из армии Валентин Дмитриевич был мобилизован в 1947 году в должности помощника машиниста паровоза. В этом качестве Ларина приняли на работу в локомотивное депо Орёл. Спустя ещё два года вступил в должность машиниста. А уже в 1956 году, когда паровозы были заменены на электровозы, переучился и был зачислен в депо машинистом электровоза. С этого момента в течение 22 лет до самой пенсии Валентин Дмитриевич проработал на родном предприятии. На пенсию ушёл в 1978 году. Однако ещё 21 год оставался наставником для молодых машинистов.